神崎のナナメ読み

NegiccoがPRしている新潟県の特産「やわ肌ねぎ」とは?

新潟県の地元アイドル「Negicco」。
もともと、新潟県の特産「やわ肌ねぎ」のPRユニットとしてデビューしました。

新潟県のブランドねぎ「やわ肌ねぎ」は、ねぎの白い部分（軟白）が３０センチ以上あります。
この柔らかくてなめらかな軟白が長いものが、良質な長ねぎと評価されます。

砂地の畑で栽培されます。
主な産地は、村上・胎内・新潟・五泉地域です。

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やわ肌ねぎは、春に苗を定植し、７月中旬から収穫する夏ねぎ、１０月からの秋冬ねぎ、冬越しをした春ねぎという３シーズンで出荷されています。

特に、秋冬ねぎは、寒さにあたることでより甘くおいしくなり、収穫量としても最盛期となります。

他の野菜よりも収穫期が長く、余裕をもった仕事ができるのがやわ肌ねぎの良いところ。
砂地は雨が降ってもすぐに作業ができ、土の扱いも楽で作業が助かります。

新潟美人の肌を連想させるそのネーミングが、ねぎのイメージにぴったりだったことから、昭和５７年に新潟県産ねぎの統一ブランド名に採用されました。

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JAかみはやし(旧神林村)では、１０ヘクタールの畑で、５．５ｋｇ入りを年間５万５千ケースを出荷しています。
ねぎ部会には、生産者が５０名ほどが登録されています。

同部会では、軟白部分を規定より５センチ長い、３５センチを目標にして栽培しています。

年５回の勉強会や、ねぎ産地への視察などを通し、研鑽しています。

生産者とJAは連携して産地を守っています。

収穫したねぎは、皮を剥き、サイズ別に分け、長さを６０センチにそろえてダンボールに詰めます。
この手間のかかる出荷作業はJAが行っています。

農機の重みで地下２０センチあたりに固い耕盤層ができてしまい、水はけが悪くなりました。
平成２３年に耕盤を破壊する農機具をねぎ部会とJAが共同購入しました。

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決して主役をはる野菜ではありませんが、縁の下の力持ち的な存在です。

新潟というと、米や酒、魚などが連想されますが、身近な野菜であるねぎが、もっとブランドとして全国に認知されるといいなあと思います。